RED-S em Homens: o Mito de Que É Coisa de Mulher

Um problema que ninguém pensa em procurar nos homens

Quando o assunto é comer pouco demais para o volume de treino, o imaginário coletivo vai direto para um estereótipo: a corredora ou ginasta magérrima, com ciclo menstrual irregular e ossos frágeis. Essa imagem não é errada — ela é só metade da história. Nos últimos dois anos, uma série de estudos publicados em 2026 vem mostrando algo que a ciência do esporte já suspeitava desde que o termo RED-S (Relative Energy Deficiency in Sport, ou Deficiência Energética Relativa no Esporte) substituiu a antiga tríade da atleta mulher em 2014: homens também desenvolvem o quadro, e passam despercebidos justamente porque ninguém procura por isso neles.

Isso não é uma hipótese solta. É o que mostra uma revisão publicada na Revue Médicale Suisse por Carrard e colegas (2026), que descreve explicitamente como o RED-S em homens aparece como queda de desempenho, fadiga persistente, infecções recorrentes, alterações de humor, redução de libido, hipogonadismo funcional, prejuízo à saúde óssea e maior risco de fraturas por estresse — um quadro clínico tão sério quanto o das mulheres, só que raramente rastreado.

O que é o RED-S, afinal

RED-S não é uma doença isolada, é uma síndrome multissistêmica. A causa é a baixa disponibilidade energética: a energia que sobra para o corpo funcionar depois de descontar o gasto do treino fica abaixo do necessário, seja porque a ingestão é insuficiente, seja porque o volume de exercício disparou sem ajuste na alimentação. Quando isso se sustenta por semanas ou meses, o corpo começa a cortar gastos em sistemas que não são essenciais para a sobrevivência imediata: função reprodutiva, densidade óssea, metabolismo basal, imunidade.

O ponto central é que esse corte de gastos não exige magreza visível. Um atleta pode manter peso e composição corporal razoavelmente estáveis e ainda estar em déficit energético crônico relativo à carga de treino — e é exatamente esse cenário que costuma passar batido em homens, porque a referência cultural de baixa energia no esporte continua sendo a atleta mulher muito magra.

Por que o diagnóstico em homens é mais difícil

Uma parte do motivo pelo qual o RED-S masculino some do radar é estrutural: segundo Carrard e colegas (2026), não existem biomarcadores específicos para o diagnóstico — ele depende de avaliação clínica abrangente, apoiada por ferramentas estruturadas como o Relative Energy Deficiency in Sport Clinical Assessment Tool (CAT2), desenvolvido sob os auspícios do Comitê Olímpico Internacional. Sem um exame único e definitivo, o quadro depende de um médico do esporte pensar em RED-S como hipótese — e a literatura mostra que isso raramente acontece quando o paciente é homem.

Um estudo de Heikura e colegas (2026), publicado no Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, tentou justamente testar a utilidade de marcadores hormonais em uma coorte de 143 mulheres e 70 homens atletas de alto rendimento. O achado mais direto: homens com testosterona total e T3 (tri-iodotironina) no quartil mais baixo da faixa de referência tinham 80% de probabilidade de ser classificados como alto risco (zona laranja ou vermelha) na ferramenta CAT2. Ou seja, hormônios normais mas baixos — o tipo de resultado de exame que costuma ser descartado como irrelevante — já carregam sinal clínico relevante.

Atletas magros de endurance são o grupo invisível

Um exemplo concreto de como esse déficit se instala mesmo sob supervisão veio de um estudo com esquiadores nórdicos jovens de elite (Lundberg et al., 2026, Journal of the International Society of Sports Nutrition). Ao longo de 24 semanas de pré-temporada, trinta homens e trinta mulheres aumentaram a ingestão calórica em 25% — mas o volume de treino subiu 83% nos homens e 41% nas mulheres. Mesmo em um ambiente de acompanhamento nutricional estruturado, a ingestão energética não acompanhou o salto no gasto, e essa discrepância se correlacionou com marcadores ósseos, taxa metabólica de repouso e massa gorda visceral mais desfavoráveis.

O recado é desconfortável para quem treina sério: a intenção de comer mais não é garantia de comer o suficiente quando o volume de treino cresce rápido, e isso vale tanto para quem está preocupado com estética quanto para quem só está focado na temporada e não presta atenção à fome.

Energia total não é tudo: carboidrato conta sozinho

Uma revisão de Catalan e Wiener (2026), publicada na Current Opinion in Pediatrics, traz outro ponto que foge do senso comum: evidências recentes sugerem que a baixa disponibilidade de carboidrato, mesmo na ausência de baixa disponibilidade energética total, pode prejudicar de forma independente a saúde óssea, o metabolismo do ferro e a função imunológica. Isso quebra a lógica simplificada de que só contar calorias totais está de bom tamanho — a distribuição de macronutrientes, especificamente o carboidrato disponível para sustentar o treino, parece ter um papel próprio, separado do balanço energético geral.

Isso tem implicação prática direta para quem segue protocolos de restrição de carboidrato combinados com volume de treino alto: mesmo que o total calórico esteja ok no papel, cortar carboidrato de forma agressiva pode acionar os mesmos mecanismos de risco do RED-S por uma via diferente.

Nem todo esporte tem o mesmo risco ósseo

Um estudo liderado por Stellingwerff e colegas (2026), publicado na Sports Medicine, avaliou 143 mulheres e 70 homens de 13 modalidades diferentes e mostrou que o tipo de impacto mecânico do esporte influencia a densidade óssea de forma independente do risco de RED-S calculado pela ferramenta CAT2. Atletas de esportes de baixo e médio impacto (natação, ciclismo, por exemplo) tiveram escores-Z de densidade óssea na coluna e no colo do fêmur significativamente mais baixos do que atletas de esportes de alto impacto — mesmo quando classificados no mesmo nível de risco semáforo verde pela ferramenta de avaliação.

Na prática, isso significa que comparar a densidade óssea de um nadador com a referência populacional geral (baseada majoritariamente em não atletas ou atletas de impacto) pode gerar diagnósticos equivocados — para mais ou para menos. Os autores defendem que os resultados de densitometria óssea precisam ser interpretados considerando o histórico esportivo específico, não apenas normas populacionais genéricas.

O que fazer com essa informação, sem virar paranoia

Nada disso é motivo para tratar todo atleta magro como paciente em risco, nem para justificar o extremo oposto de comer sem limite por garantia. O ponto é calibrar a suspeita: sinais como fadiga persistente mesmo com sono adequado, queda de libido, infecções respiratórias repetidas, fraturas por estresse recorrentes ou platô/piora de desempenho que não respondem a ajustes normais de treino merecem investigação — principalmente se o volume de treino subiu recentemente sem ajuste proporcional na alimentação.

A leitura mais honesta da evidência atual é que o RED-S em homens não é raro, é subdiagnosticado — por falta de biomarcador único, por falta de suspeita clínica e por um imaginário coletivo que ainda associa baixa disponibilidade energética quase exclusivamente a mulheres. Se você treina forte, aumentou volume recentemente e reconhece algum desses sinais, a conversa certa é com um médico do esporte ou nutricionista esportivo que conheça a ferramenta de avaliação do COI — não um exame de sangue avulso nem uma dieta de internet.

Perguntas frequentes

RED-S é a mesma coisa que a tríade da atleta mulher?

Não exatamente. A tríade da atleta mulher, descrita originalmente, cobria apenas baixa disponibilidade energética, perda de densidade óssea e irregularidade menstrual. O RED-S, proposto pelo Comitê Olímpico Internacional em 2014, ampliou o conceito para uma síndrome multiorgânica que afeta atletas de qualquer sexo, incluindo efeitos hormonais, imunológicos, metabólicos e de desempenho que vão além do eixo reprodutivo feminino.

Um homem sarado e com baixo percentual de gordura pode ter RED-S?

Pode, sim. A composição corporal visível não é um indicador confiável de disponibilidade energética. O estudo com esquiadores nórdicos (Lundberg et al., 2026) mostrou que mesmo atletas de elite sob acompanhamento nutricional estruturado não conseguiram ajustar a ingestão ao ritmo do aumento de volume de treino — o déficit se instala de forma gradual e pode coexistir com uma aparência física considerada normal ou até desejável.

Existe um exame de sangue único que diagnostica RED-S?

Não. Segundo Carrard e colegas (2026), não há biomarcador específico validado para o diagnóstico isolado. O processo depende de avaliação clínica abrangente, apoiada por ferramentas estruturadas como o CAT2 do Comitê Olímpico Internacional, que combina questionário, exames laboratoriais, sinais vitais e histórico clínico.

Testosterona normal mas baixa já é motivo de preocupação?

Pode ser um sinal de alerta, sim. No estudo de Heikura e colegas (2026), homens com testosterona total e T3 no quartil mais baixo da faixa de referência — ainda considerada normal em exames de rotina — tinham 80% de probabilidade de classificação de alto risco pela ferramenta oficial de avaliação de RED-S.

Comer mais carboidrato resolve, mesmo se o total calórico já estiver adequado?

A disponibilidade de carboidrato parece ter um efeito próprio, independente do balanço energético total, sobre saúde óssea, metabolismo do ferro e imunidade, segundo a revisão de Catalan e Wiener (2026). Isso sugere que cortar carboidrato de forma agressiva — mesmo mantendo as calorias totais em dia — pode acionar riscos semelhantes aos do RED-S por uma via separada.

RED-S só acontece em esportes de resistência, tipo corrida e triatlo?

Não. O estudo de Stellingwerff e colegas (2026) avaliou atletas de 13 modalidades diferentes e encontrou RED-S em esportes de impacto baixo, médio e alto — a diferença está em como o tipo de impacto mecânico de cada esporte interage com o risco ósseo, não em restringir o problema a uma modalidade específica.